MARTIN EDEN

ARGUMENTO

Martin Eden es un marinero de veinte años, de origen humilde, fuerte, guapo y curtido, con un historial de delincuencia y trabajo rudo, penurias y experiencias de mundo, en su haber.

Casi por accidente es invitado a cenar por los Morse, una familia acomodada a cuyo hijo ha ayudado en una reyerta, y queda fascinado ante lo que a sus ojos se presenta como cultura y refinamiento.

"Soy como un navegante a la deriva -le confiesa a la hija de la casa-, sin cartas ni compás en un mar desconocido. Pero me gustaría encontrar el rumbo. Tal vez usted pueda ayudarme. ¿Donde ha aprendido tanto?" 

 Impresionado por el ambiente sofisticado que se respira en la casa, Martin decide que ésa es la vida que él quiere llevar, dejando atrás el ambiente sórdido de trabajo duro, riñas y borracheras que ha conocido hasta la fecha.

La fama y la fortuna pintan ante sus ojos un futuro dorado que Martin Eden quiere alcanzar al precio que sea.

A partir de esa noche el joven Eden renuncia a todo cuanto había sido su vida hasta el momento.

A partir de este momento el joven siente que tiene "un mundo por conquistar", y la muchacha que lo acoge piensa que debe salvarlo "de la maldición del ambiente en que había nacido" e incluso "de sí mismo a pesar de sí mismo".

Malviviendo, sin trabajo, consagra su vida al estudio y a la lectura formándose por su cuenta gracias a los libros de la biblioteca y a la joven Ruth, que ejerce como su tutora. La despierta inteligencia del muchacho absorbe ávidamente cualquier conocimiento y su cuerpo, curtido en el trabajo rudo, soporta sin doblegarse las largas noches de vigilia sobre los libros.

Pronto Martin Eden sueña con ganarse la vida escribiendo. Ése es el método que le permitirá franquear el abismo social que le separa de Ruth y además le permitirá ganar dinero en abundancia para llevar la vida refinada con la que sueña desde que pisó por primera vez la residencia de los Morse.

Como antes al estudio, Martín se dedica ahora con ahínco a la escritura. Con el impudor propio de la juventud, o de la ignorancia, considera que sus escritos no valen menos que los que a diario publican las revistas a las que él envía sin tregua los frutos de su pluma. Lamentablemente ninguna publicación parece dispuesta a darle una oportunidad y la bella Ruth, con la que entretanto se ha comprometido, le exige que aplique los conocimientos que ha adquirido para conseguir algún empleo que les permita iniciar su vida en común.

Martin empieza a comprender que esa luminosa sociedad que tanto le atrajo está compuesta por personajes grises, repletos de ideas preconcebidas que repiten sin comprender, sólo porque les han enseñado que ésa es la manera correcta de entender la vida. 

Así, cuando por fin el éxito llega, el joven se siente absolutamente perdido en medio de unos seres a los que desprecia y con respecto a los cuales se siente moral e intelectualmente superior. Sus años de esfuerzos y sinsabores parecen no verse recompensados por el dinero y el reconocimiento de una sociedad hipócrita que esconde su ignorancia supina tras una leve capa de cultura y urbanidad.

EL LIBRO DE JACK LONDON (1909)

MARTIN EDEN es la más autobiográfica de las obras de Jack London. Si en toda la obra de London su vida y los elementos autobiográficos están presentes en los personajes aventureros de obras como Colmillo blanco, Relatos de los mares del sur, El llamado de la selva... aquí el autor se desnudo y se presenta directamente.

MARTIN EDEN es una novela apasionada y trágica, es la novela de un hombre que se hace a sí mismo y que también se destruye a sí mismo.

Se encuadra dentro del modelo de la novela de formación, y su trama sigue la narración de sus comienzos en la escritura a partir de su férrea voluntad de convertirse en escritor.

La vida de Jack London fue tan salvaje como sus relatos. Trabajó de marinero, pirata, y buscador de oro.

El proceso va de un "verdadero salvaje" a un filósofo del individualismo spercereano, de un tosco marinero y trabajador manual a respetado escritor de éxito.

Este proceso de transformación es descrito con una intensidad por momentos alucinatoria, pero siempre anclada en la realidad de la experiencia.

Hasta la conclusión fatalmente irónica, incomprendida en su momento.

Un canon prolífico de 50 obras, convirtieron a London en uno de los escritores mejor pagados y más traducidos de Estados Unidos. 

Y su personalidad carismática y su estilo de vida arriesgado lo convirtieron en una de las primeras celebridades literarias. 

Pero el viaje vital del propio London de la pobreza a la cumbre de los literatos fue improbable, atribulado y breve, y terminó en circunstancias documentadas de forma inexacta a los 40 años. 

MARTIN EDEN ha sido lectura inolvidable para generaciones de escritores.

LA VIDA DE JACK LONDON

abandonó el colegio a los 14 años. Empezó a tener una serie de trabajos de subsistencia extenuantes en la zona de la bahía de San Francisco. Entre ellos figuraron una temporada como pirata de ostras (un delito castigable con una pena de cárcel) y otra, irónicamente, con la patrulla pesquera gubernamental.

Jack London con nueve años y con un amigo canino en 1885. Más adelante, Marshall Bond, un conocido suyo, destacaría la afinidad de London por los perros diciendo que "veía y apreciaba enseguida los rasgos exquisitos y los honraba tanto en un perro como lo haría en un hombre". El sabueso de Bond, Jack, serviría de inspiración para Back, el héroe de "La llamada de lo salvaje".

FOTOGRAFÍA DE WIKIMEDIA COMMONS

Esto obligó a London a convertirse en un marinero tenaz y en 1893 se incorporó como marinero de un buque de caza de focas que se dirigiría a Japón pasando por las aguas del mar de Bering. Entonces tenía 17 años.